Атеросклероз у мужчин и женщин: в чем различия течения болезни?

Атеросклероз сосудов – это широко распространенное заболевание, лежащее в основе многих сердечно-сосудистых нарушений. Он формируется из-за постепенного накопления жировых отложений, включая холестерин, на внутренней поверхности артерий. Со временем это ухудшает кровообращение и повышает риск инфаркта, инсульта и других тяжелых осложнений. Именно поэтому болезнь нельзя воспринимать как нечто второстепенное.

Сердечно-сосудистые заболевания продолжают оставаться главной причиной смерти в мире. По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2022 году от этих болезней умерло почти 20 млн человек – примерно каждый третий случай смерти во всем мире. Это подчеркивает масштаб проблемы и важность ее профилактики и своевременной диагностики. [1,2]

Традиционно атеросклероз воспринимали как «типично мужскую» болезнь, поскольку мужчины действительно чаще сталкиваются с сердечно-сосудистыми катастрофами (инфарктом и инсультом) в более молодом возрасте. Но современная эпидемиология показывает, что это заблуждение. Атеросклероз бывает не только у мужчин. Он развивается и у женщин, но немного иначе. Пол влияет на то, как болезнь начинается, как она проявляется и к каким возможным рискам приводит.

В этой статье мы объясним, что такое атеросклероз, почему и как он возникает и почему его стоит рассматривать с учетом пола. Мы разберем отличия в течении заболевания, факторы развития атеросклероза, особенности симптомов, подходы к диагностике, меры профилактики и поддержания здоровья сосудов. А также поговорим о том, как современный подход к лечению помогает нормализовать липидный обмен и снизить вероятные осложнения. Эта информация поможет вам лучше понять, что можно сделать уже сегодня для защиты сердца и сосудов.

Современный взгляд на атеросклероз

Долгое время атеросклероз действительно считали в основном «мужской болезнью». На это было несколько причин. Мужчины чаще курили, раньше начинали работать в условиях стресса и интенсивной физической нагрузки, реже обращались к врачам. Инфаркт и инсульт долгое время считались главными проявлениями атеросклероза, а они у мужчин возникают раньше, чем у женщин, – обычно на 10–15 лет. [3]

У женщин ситуация выглядела иначе. До определенного возраста их сосуды частично защищены влиянием половых гормонов, прежде всего эстрогенов. Эти гормоны помогают поддерживать допустимый уровень холестерина и эластичность сосудистой стенки. Поэтому выраженные сосудистые проблемы у женщин чаще проявлялись позже – после 50–55 лет. Из-за этого создавалось ощущение, что атеросклероз у женщин встречается реже и протекает без серьезных осложнений.

При этом важно понимать, что защитные свойства характерны не только для эстрогенов. Половые гормоны в целом, включая тестостерон, участвуют в регуляции обмена веществ и сосудистого тонуса. Однако их влияние не является абсолютной защитой от атеросклероза. При наличии факторов риска – курения, неправильного питания, ожирения, артериальной гипертонии, нарушений липидного обмена и хронического стресса – гормональная поддержка оказывается недостаточной, и атеросклеротический процесс развивается независимо от пола.

Последние статистические данные показывают, что сердечно-сосудистые заболевания у женщин встречаются не реже, чем у мужчин, а в старшей возрастной группе даже чаще. После менопаузы гормональная защита снижается. Уровень «плохого» холестерина повышается, и риск атеросклероза у женщин становится таким же высоким, как у мужчин, а иногда и выше. При этом у женщин болезнь чаще развивается незаметно, с нетипичными симптомами, из-за чего диагноз атеросклероза ставят позже.

Сегодня атеросклероз рассматривают как заболевание, которое по-разному начинается и протекает у мужчин и у женщин. Различаются возраст, в котором болезнь начинает развиваться, темпы прогрессирования, первые проявления и даже риск осложнений. Поэтому в современной медицине все больше внимания уделяют половым различиям. Такой подход помогает раньше выявлять заболевание, точнее оценивать риски и подбирать более эффективную профилактику и лечение.

Что такое атеросклероз: кратко о механизме заболевания

Чтобы понять, почему атеросклероз так опасен и почему он по-разному проявляется у мужчин и женщин, важно разобраться, что именно происходит с сосудами.

В норме сосуды эластичные и гладкие изнутри. Кровь свободно течет по ним и доставляет органам кислород и питательные вещества. При атеросклерозе эта система начинает работать хуже. Внутренняя стенка сосуда постепенно повреждается, и на ней начинают откладываться жиры – в первую очередь холестерин.

Холестерин сам по себе не опасен. Он нужен организму для строительства клеток, синтеза гормонов, витамина D. Проблема возникает, когда нарушается липидный обмен – баланс между «плохим» и «хорошим» холестерином. Так называемый «плохой» холестерин (ЛПНП) переносит жиры из печени к мягким тканям. Если его слишком много, он оседает на сосудистых стенках. «Хороший» холестерин (ЛПВП), наоборот, помогает убирать излишки жира и возвращать их в печень. Когда этот баланс нарушается, жиры накапливаются в стенках сосудов, из-за чего их просвет постепенно сужается и кровоток ухудшается.

Сначала на стенке артерии появляются микроскопические жировые пятна. Со временем в этом месте накапливаются жиры, иммунные клетки и соединительная ткань. Так формируется атеросклеротическая бляшка. Она делает сосуд узким и жестким. Крови трудно проходить по такому участку сосуда, из-за чего внутренние органы получают меньше кислорода и развивается ишемия.

Важно отметить, что этот процесс идет очень медленно – годами и даже десятилетиями. Сосуды постепенно теряют эластичность, но человек при этом может чувствовать себя нормально. Поэтому атеросклероз долго протекает без симптомов. Пока просвет сосуда не сужен значительно, организм успевает приспосабливаться.

В зависимости от того, какие сосуды поражаются в первую очередь, различают разные формы атеросклероза. Чаще всего встречается атеросклероз сосудов сердца, головного мозга и артерий нижних конечностей. Первые признаки атеросклероза обычно появляются, когда кровоток уже серьезно нарушен. Если страдают сосуды сердца, это проявляется болью и дискомфортом в груди. Если поражены сосуды головного мозга – головокружением, ухудшением памяти. Если же в процесс вовлекаются артерии нижних конечностей, появляются боли или чувство тяжести в ногах при ходьбе, быстрая утомляемость, ощущение холода в стопах. Нередко на такие симптомы долго не обращают внимания, и дальнейшее прогрессирование атеросклероза со временем может приводить к тяжелым осложнениям – инфаркту или инсульту.

Возраст в развитии атеросклероза играет важную роль. С годами сосудистая стенка становится более уязвимой к накоплению жиров, а обмен веществ замедляется. Кроме того, с возрастом чаще встречаются факторы риска, напрямую влияющие на состояние сосудов: повышенный уровень холестерина, избыточная масса тела и гипертония. Поэтому чем старше человек, тем выше вероятность того, что атеросклеротические изменения уже начались, даже если они пока не дают о себе знать.

Атеросклероз у мужчин: характерные особенности

Большую роль здесь играет образ жизни. Мужчины в среднем чаще курят, реже задумываются о питании и дольше игнорируют повышенный холестерин и высокое артериальное давление. Курение повреждает внутреннюю стенку сосудов и ускоряет отложение холестерина. Питание с избытком жирной и калорийной пищи усиливает нарушение липидного обмена, а хронический стресс поддерживает постоянное напряжение сердечно-сосудистой системы. В результате атеросклеротические изменения формируются быстрее и прогрессируют активнее.

Симптомы атеросклероза у мужчин чаще бывают более узнаваемыми. При поражении сосудов сердца это, как правило, боли или чувство сдавления за грудиной, одышка при нагрузке, снижение переносимости физической активности. Если страдают сосуды ног, появляются боли при ходьбе, ощущение холода в стопах, быстрая утомляемость. Однако даже при таких проявлениях многие мужчины склонны оправдывать свое состояние тем, что они еще недостаточно стары, чтобы рассматривать эти симптомы как тревожный сигнал, и откладывают обращение к врачу.

Наиболее часто у мужчин поражаются коронарные артерии – сосуды, питающие сердечную мышцу. Поэтому именно инфаркт миокарда остается одним из самых типичных и опасных осложнений атеросклероза у мужской части населения. Риск инфаркта у мужчин особенно высок в возрасте 40–60 лет, когда гормональной защиты уже нет, а факторы риска накапливаются годами. При этом у некоторых мужчин снижение уровня тестостерона может начинаться достаточно рано. Так называемый андрогенный дефицит нередко развивается уже в сравнительно молодом возрасте и может дополнительно влиять на обмен веществ, состояние сосудов и общий сердечно-сосудистый риск.

Атеросклероз у женщин: отличия течения

У женщин атеросклероз долгое время протекает скрыто и не вызывает выраженных нарушений самочувствия, даже если в сосудах уже идут патологические изменения. Это создает ложное ощущение благополучия и откладывает момент обращения к врачу.

Переломным периодом становится менопауза. С гормональными изменениями сосуды теряют часть своей естественной защиты, меняется липидный обмен, быстрее прогрессируют возрастные изменения сосудистой стенки. В этот период уровень холестерина, триглицеридов и ЛПНП повышается, а риск развития атеросклероза и его осложнений заметно возрастает и становится сопоставимым с мужским.

Особенность женского атеросклероза – его более «тихое» течение. Симптомы часто бывают нетипичными и менее выраженными. Вместо классической боли в груди могут появляться слабость, одышка, чувство нехватки воздуха, быстрая утомляемость, дискомфорт в спине, шее или верхней части живота. Такие проявления легко спутать с переутомлением, стрессом или возрастными изменениями, поэтому они редко воспринимаются как сигнал проблем с сосудами.

По этой причине диагноз атеросклероза у женщин нередко ставят позже, уже на стадии выраженных изменений в сосудах или осложнений. К моменту выявления болезни сосуды повреждены значительно сильнее, чем кажется по жалобам. Именно поэтому женщинам особенно важно не ориентироваться только на самочувствие, а регулярно контролировать уровень холестерина, артериальное давление и другие факторы риска – особенно в период менопаузы и после нее.

Основные отличия атеросклероза у женщин и мужчин

Эта наглядная разница показывает, почему сегодня важно отходить от универсального взгляда на атеросклероз и учитывать пол при оценке рисков, диагностике и выборе профилактики и лечения.

Факторы риска атеросклероза: гендерные различия

Развитие атеросклероза связано с набором факторов риска – условий и привычек, которые постепенно повреждают сосуды и ускоряют отложение жиров в сосудистых стенках.

• Общие факторы риска

Для всех людей ведущими остаются одни и те же причины. Это повышенный уровень холестерина, избыточная масса тела, малоподвижный образ жизни, высокое артериальное давление, сахарный диабет и курение. Каждый из этих факторов сам по себе увеличивает нагрузку на сосуды. Сочетание нескольких факторов ускоряет формирование атеросклеротических бляшек и ухудшает кровообращение.

• Факторы риска, более характерные для мужчин

У мужчин атеросклероз чаще формируется под влиянием образа жизни и поведенческих факторов. Курение остается одним из самых значимых. Оно повреждает внутреннюю стенку сосудов и делает ее более уязвимой для отложения холестерина. Еще одна особенность – более раннее повышение уровня холестерина. У многих мужчин нарушения липидного обмена появляются уже в молодом и среднем возрасте, но долго остаются без внимания. Важную роль играет и хронический стресс. Постоянное нервное напряжение, высокая нагрузка на работе и недостаток отдыха поддерживают повышенное артериальное давление и ускоряют развитие сосудистых изменений.

• Факторы риска, более характерные для женщин

У женщин большую роль играют гормональные колебания. Изменения гормонального фона влияют на липидный обмен и состояние сосудистой стенки. Отдельного внимания заслуживает беременность. Такие состояния, как гестационный диабет, повышение артериального давления или преэклампсия, могут стать первым сигналом повышенного сердечно-сосудистого риска в будущем. Даже если после родов самочувствие нормализуется, риск атеросклероза в последующие годы может быть выше.

Менопауза – еще один важный период. Снижение уровня эстрогенов сопровождается ростом ЛПНП и ускорением возрастных изменений в сосудах, что заметно повышает вероятность развития атеросклероза.

Одинаковые факторы риска могут по-разному влиять на мужчин и женщин из-за различий гормонального фона, обмена веществ и реакции сосудов на повреждение. У мужчин негативное воздействие факторов риска проявляется раньше, у женщин – позже, но иногда более резко.

Диагностика атеросклероза с учетом пола

Основой диагностики остается анализ крови на липидный профиль. Он включает общий холестерин, липопротеины низкой плотности, липопротеины высокой плотности и триглицериды. В среднем считается, что уровень общего холестерина выше 5,0 ммоль/л и ЛПНП выше 3,0 ммоль/л уже требует внимания.

У мужчин такие значения нередко выявляют в возрасте 35–45 лет и рассматривают как признак активного формирования атеросклеротических изменений. У женщин до менопаузы показатели могут долго оставаться ближе к норме, даже если изменения в сосудах уже начались. После менопаузы ситуация меняется. Уровень ЛПНП часто превышает 3,0 ммоль/л, а общий холестерин – 5,5–6,0 ммоль/л, что значительно повышает сердечно-сосудистый риск.

Помимо липидов, важно оценивать и сопутствующие показатели: уровень глюкозы, показатели артериального давления, массу тела. Их сочетание с нарушениями липидного обмена существенно ускоряет развитие атеросклероза и у мужчин, и у женщин.

Чтобы оценить состояние сосудов, применяют инструментальные методы. Наиболее доступный и информативный – ультразвуковое исследование сосудов шеи. Оно позволяет выявить утолщение сосудистой стенки и атеросклеротические бляшки еще до появления симптомов.

Важно понимать, что одинаковые цифры в анализах не всегда означают одинаковый риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Например, умеренное повышение холестерина у мужчины 40 лет может указывать на быстрое прогрессирование болезни, тогда как у женщины того же возраста риск может быть ниже. После менопаузы даже небольшие отклонения у женщин приобретают большее клиническое значение.

Поэтому регулярные обследования играют важную роль. Мужчинам рекомендуется начинать контроль липидного профиля уже с 35–40 лет, женщинам – особенно внимательно следить за показателями после 45–50 лет. Такой подход позволяет выявить атеросклероз на ранней стадии и вовремя принять меры для защиты сосудов, не дожидаясь инфаркта или инсульта.

Поддержка здоровья сосудов в комплексной профилактике

Атеросклероз развивается не только из-за повышения холестерина, но и из-за постепенного ухудшения состояния сосудистой стенки. С возрастом она становится менее устойчивой к повреждению, хуже восстанавливается и легче пропускает липиды внутрь. В таких условиях даже умеренные нарушения липидного обмена быстрее приводят к формированию атеросклеротических изменений. На клеточном уровне это связано с тем, что при избытке липопротеинов низкой плотности жиры легче откладываются в сосудистой стенке и поддерживают хроническое воспаление. В ответ сосуд утолщается, теряет эластичность и постепенно сужается. Если липидный баланс поддерживать в допустимых пределах, этот процесс замедляется, а риск прогрессирования атеросклероза снижается.

Поэтому профилактика атеросклероза всегда направлена на поддержание стабильных показателей липидограммы и сохранение функционального состояния сосудов. При выявлении дисбаланса липидов первым этапом является коррекция образа жизни: увеличение физической активности, отказ от курения и алкоголя, изменение рациона. Пациентам с низким и умеренным сердечно-сосудистым риском и уровнем общего холестерина до 6 ммоль/л такие меры нередко позволяют удерживать показатели в рамках целевых значений. При невозможности достичь целевых уровней холестерина только за счет изменения образа жизни в дополнение к немедикаментозным мерам можно назначить гиполипидемический препарат Вазоспонин курсом на 3–6 месяцев.

Он не относится к статинам – лекарствам от атеросклероза, которые назначают при более выраженных нарушениях липидного обмена и высоком сердечно-сосудистом риске. Вазоспонин показан при легкой и умеренной гиперхолестеринемии или в дополнение к статинам.

Вазоспонин характеризуется высоким профилем безопасности. Он может применяться для коррекции липидного спектра при умеренных отклонениях показателей, а также в составе комбинированной терапии для усиления эффекта и поддержания целевых значений холестерина. [5]

Профилактика атеросклероза у женщин и мужчин

Профилактика атеросклероза эффективна, когда она начинается задолго до появления симптомов и становится частью повседневной жизни. Независимо от пола, основная цель профилактики – снизить нагрузку на сосуды, сохранить нормальный липидный баланс и замедлить возрастные изменения сосудистой стенки.

Универсальные меры профилактики. Для женщин и мужчин базовые рекомендации во многом совпадают. В первую очередь это регулярная физическая активность, отказ от курения, умеренное употребление алкоголя и сбалансированное питание с ограничением насыщенных жиров и избытка калорий. Не менее важен контроль артериального давления, уровня холестерина и глюкозы крови. Эти меры помогают снизить скорость формирования атеросклеротических бляшек и поддерживать нормальное кровообращение.

Акценты в профилактике для мужчин. У мужчин профилактика должна начинаться раньше, поскольку атеросклероз у них часто развивается в более молодом возрасте. Особое внимание важно уделять отказу от курения, управлению стрессом и раннему контролю липидного профиля – уже после 35–40 лет. Регулярные обследования позволяют выявить нарушения до появления симптомов и снизить риск инфаркта.

Акценты в профилактике для женщин. У женщин ключевым моментом становится период гормональных изменений. До менопаузы атеросклероз может протекать скрыто, поэтому важно не ориентироваться только на самочувствие. После 45–50 лет рекомендуется регулярный контроль уровня холестерина и артериального давления. Особого внимания требуют женщины с осложненной беременностью в анамнезе, поскольку у них сердечно-сосудистый риск в будущем может быть выше.

Профилактика атеросклероза – это длительная стратегия. Наилучшие результаты дает сочетание здорового образа жизни, регулярных обследований и своевременной коррекции выявленных нарушений. Системный подход позволяет учитывать индивидуальные особенности, снижать риски осложнений и сохранять здоровье сосудов на долгие годы – как у мужчин, так и у женщин.

Статьи в нашем блоге являются результатом тщательной работы целой команды специалистов (редакторов в сотрудничестве с экспертами соответствующих отраслей), которые стремятся обеспечить надежность, доступность и актуальность информации в каждой публикации. Однако важно помнить, что ваше здоровье в первую очередь зависит от вас и вашего лечащего врача!

Юлия Олеговна Шахунова

Медицинский редактор